Wien (OTS) - Bereits zum 16. Mal stehen die besten Business Angels Österreichs fest: Im Rahmen des „Business Angel Day“ wurde die begehrte Auszeichnung des „Business Angel of the Year“ an Kathrin Zenker und Alfred Luger vergeben. Die Verleihung setzt ein starkes Zeichen für die Bedeutung von Angel-Investor*innen am Wirtschaftsstandort Österreich.

Der Business Angel Day fand am 4. Dezember im Palais Ferstel in Wien statt. Organisiert wurde das Event von der Austria Wirtschaftsservice GmbH gemeinsam mit den akademischen Gründungszentren (AplusB).

Die „Business Angels of the Year“ 2024

Beide Preisträger*innen konnten neben ihrem monetären Einsatz vor allem durch ihre beherzte Unterstützung der Start-ups und deren jeweils entscheidende Rolle im Start-up-Ökosystem überzeugen.

Kathrin Zenker ist seit Jahren als erfolgreiche Unternehmerin und Investorin tätig. Sie glänzt hierbei vor allem mit Impact Investments in Start-ups, die ökologische und/oder soziale Ziele verfolgen. Gerade in der Steiermark und Kärnten nimmt sie durch ihre Aktivitäten im Start-up-Ökosystem und ihren Einsatz eine entscheidende Vorbildfunktion ein.

Bei Alfred Luger schließt sich der Kreis vom Gründer zum Investor. Mit Runtastic hat er eine der großen Erfolgsgeschichten im österreichischen Start-up-Ökosystem geschrieben. Dieses Wissen gibt er als Investor an die nächste Gründer*innen-Generation weiter. Zudem ist Alfred Luger Partner bei Calm Storm, unterrichtet Fachhochschulkurse für angehende Entrepreneure und ist für seine Expertise und Erfolge als Role Model weit über die Grenzen der Start-up-Szene hinweg bekannt.

„Business Angels spielen eine entscheidende Rolle für junge, innovative Unternehmen, besonders in wirtschaftlich unsicheren Zeiten. Sie unterstützen Start-ups nicht nur finanziell, sondern auch mit Expertise, Know-how und ihrem Netzwerk. Sie tragen so maßgeblich zur Entwicklung dieser Unternehmen und zur Stärkung des Wirtschaftsstandorts bei. Mit Programmen wie aws i2 Business Angels, das Investor*innen und Start-ups auf Augenhöhe vernetzt, und aws Start-up Invest, das zusätzliches Risikokapital durch Co-Investments bereitstellt, fördern wir diese wichtige Zusammenarbeit. Mit der Ehrung ‚Business Angel of the Year‘ würdigen wir herausragende Charaktere wie Kathrin Zenker und Alfred Luger, die das Start-up Ökosystem nachhaltig prägen und mit ihrer Arbeit einen wichtigen Impact leisten - herzliche Gratulation an die beiden ‚Business Angels of the Year‘ 2024“, so aws Geschäftsführer Bernhard Sagmeister.

Finale zeigt hohe Qualität an Angel Investor*innen

In einem hochkarätigen Finalist*innen-Feld konnten sich Kathrin Zenker und Alfred Luger als „Business Angels of the Year“ gegen Katarzyna Pichler, Laura Raggl, Kambis Kohansal Vajargah und Philipp Kinsky durchsetzen. Dieses hochklassige Finalist*innenfeld zeigt eindrucksvoll, welche außergewöhnlichen Persönlichkeiten die Start-up-Szene hervorbringt und wie stark deren Engagement zum wirtschaftlichen Fortschritt in Österreich beiträgt. Die Jury wurde in diesem Jahr auf fünf Expert*innen erweitert. Bei der Bewertung wurde erstmals der Beitrag der nominierten Investor*innen im Start-up-Ökosystem sowie die Unterstützung bei der Entwicklung ihrer Portfolio-Start-ups mit der Investmentaktivität gleichgesetzt. Zudem wurden neuere Investments stärker gewertet als ältere, um besonders aktive Angels in den Vordergrund zu stellen.

Business Angels sind unverzichtbar für das Ökosystem

Business Angels spielen Start-ups eine entscheidende Rolle, da sie nicht nur mit Kapital, sondern auch mit umfangreichem strategischem und operativem Know-how unterstützen können. Dieses stammt in vielen Fällen aus der eigenen Zeit als Gründer*in. Über diesen Aspekt wurde beim diesjährigen „Business Angel Day“ im Rahmen des von Tanja Spennlingwimmer moderierten Panels „Vom Gründen zum Investieren“ diskutiert. Sok-Kheng von dynatrace, Martin Murray von Waterdrop, Alexander Valtingojer von Coinpanion und Tim Moser von Global Event berichteten ausführlich von ihren persönlichen Erfahrungen.

Die Erste Bank konnte auch in diesem Jahr als Sponsor des „Business Angel Days“ gewonnen werden.

„Als Partner freuen wir uns, den Business Angel Day 2024 unterstützen zu können. Business Angels sind für uns wichtige Partnerinnen, um Start-ups einen idealen Finanzierungsmix anbieten zu können. Der Business Angel Day sorgt für die notwendige Sichtbarkeit dieses Themas und hilft bei der Gewinnung neuer Investorinnen und Investoren, um Innovation und Unternehmertum in Zukunft noch besser zu fördern“, sagt Maximilian Clary und Aldringen, Privatkundenvorstand und COO der Erste Bank Österreich.

aws i2 Business Angels

Mit den Vernetzungsservices unter aws Connect vernetzt die aws Start-ups mit Investor*innen, etablierten Unternehmen und Kooperationspartnern. Ein zentrales Service ist aws i2 Business Angels. Dieses Programm bringt Start-ups und Investor*innen rasch, effizient und transparent zusammen: Dafür werden jährlich aus rund 800 Start-ups 50 bis 80 geeignete Projekte ausgewählt und den knapp 450 Business Angels präsentiert - entweder über die Plattform aws Connect oder im Rahmen von Pitching-Events.

Über Austria Wirtschaftsservice GmbH (aws)

Die Austria Wirtschaftsservice GmbH (aws) ist die Förderbank des Bundes. Durch die Vergabe von zinsgünstigen Krediten, Garantien, Zuschüssen sowie Eigenkapital unterstützt sie Unternehmen von der ersten Idee bis hin zum Markterfolg bei der Umsetzung ihrer innovativen Projekte. Die aws berät und unterstützt auch in Bezug auf den Schutz und die Verwertung von geistigem Eigentum. Ergänzend werden spezifische Informations-, Beratungs-, Service- und Dienstleistungen für angehende, bestehende und expandierende Unternehmen angeboten.

Über AplusB - Austria’s Tech Startup Incubator Network

Das österreichische Inkubatorennetzwerk AplusB - Academia plus Business - ist der zentrale Partner für Spinoffs und Startups mit Hochtechnologie- Innovationen in Österreich. AplusB hat in den letzten 20 Jahren mehr als 1000 Startups bei den ersten Schritten auf dem Weg zum Erfolg begleitet und damit Weltmarktführer in verschiedenen Branchen hervorgebracht. Die neun regionalen Inkubatoren bieten eine Reihe von Dienstleistungen und Programmen an, die so individuell sind wie die Gründungsprojekte, die sie unterstützen. Dazu gehört die Beratung und das Coaching von Unternehmensgründer*innen, die Bereitstellung von Infrastruktur und die Unterstützung bei der erfolgreichen Finanzierung von Startups. Einen besonderen Schwerpunkt bilden in der aktuellen Programmperiode Gründungsvorhaben mit gemischten und rein weiblichen Gründungsteams und solche mit klima- und umweltrelevanten Gründungsideen, für die jeweils spezifische Unterstützungsangebote bereitstehen. www.aplusb.biz